當(dāng)用頻率為υ的電磁波照射分子，而該分子的較高能級與較低能級之差⊿E恰好等于該電磁波的能量hυ時，即有⊿E=hυ這里，h為普朗克常數(shù)。此時，在微觀上出現(xiàn)分子由較低的能級躍遷到較高的能級，在宏觀上則表現(xiàn)為透射光的強度變小。若用一連續(xù)輻射的電磁波照射分子，將照射前后光強度的變化轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘枺⒂涗浵聛恚涂梢缘玫揭粡埞鈴姸茸兓瘜ΣㄩL的關(guān)系曲線圖——分子吸收光譜圖。

　　

　　紫外--可見區(qū)的分子吸收光譜一般是譜帶較寬的帶狀光譜，它是由于電子能級躍遷而產(chǎn)生的光譜，因此又叫做電子光譜。

　　

　　分子吸收光譜與物質(zhì)本身的結(jié)構(gòu)有關(guān)，吸光度的大小與物質(zhì)的含量有關(guān)，我們利用吸收光譜的形狀和吸收程度的大小即可對物質(zhì)進行定性和定量的分析。這種分析方法叫做分光光度法。

　　

　　

　　分光光度法是比色法的發(fā)展。比色法只限于在可見光區(qū)，分光光度法則可以擴展到紫外光區(qū)和紅外光區(qū)。分光光度法則要求近于真正單色光，其光譜帶寬最大不超過3－5nm，在紫外區(qū)可到1nm以下，來自棱鏡或光柵，具有較高的精度。分光光度計就是利用分光光度法對物質(zhì)進行定量定性分析的儀器。分光光度計可分為紫外分光光度計、可見光分光光度計（或比色計）、紅外分光光度計或原子吸收分光光度計。